Crassula ovata (Mill.) Druce

NOMS: Llengües de gat. Arbre de juntes. Planta de jade. Arbre dels diners. Planta de la sort. Castellà: Crásula. Árbol de jade. Portuguès: Planta-jade. Francès: Crassule. Arbre de jade. Arbre de l'amitié, Arbre de la chance. Italià: Albero di giada. Anglès: Jade plant, Jade-tree. Friendship tree, Lucky plant, Dollar-plant. Money tree. Alemany: Geldbaum. Pfennigbaum.

SINÒNIMS: Cotyledon ovata Mill. (Basiònim); Toelkenia ovata (Mill.) P.V.Heath; Crassula argentea Thunb.; Crassula portulacea Lam.

DISTRIBUCIÓ: Procedeix d’Àfrica del sud, Moçambic, Províncies del Cap, KwaZulu-Natal

HÀBITAT: Cultivada com planta ornamental de interior i de jardí

FORMA VITAL: Faneròfits: en la classificació de les formes vitals de Raunkjaer, una planta amb els meristemes a més de 40 cm del terra en l’època desfavorable. És el cas d'arbres, d'arbusts i lianoides.

DESCRIPCIÓ: Arbust perennifoli que pot arribar al metre i mig d’alçada, de tiges carnoses i molt ramificat i amb les fulles velles caduques.

Fulles suculentes, oposades, tenen el pecíol molt curt o no en tenen, amb el limbe el·líptic, convex per ambdues cares i sovint mucronat, glabres, de color verd brillant amb el marge enter i de vegades rogenc.

Flors apareixen en inflorescències en dicasi a l’àpex de les branques, amb flors pedunculades, hermafrodites, pentàmeres amb forma d’estrella. Calze format per sèpals verds, triangulars i carnosos. Corol·la amb cinc pètals lanceolats units per la base, de color blanc o rosats. Androceu amb cinc estams lliures, alternipètals, d’anteres color porpra. Gineceu de carpels lliures constrets en un estil curt

Fruit en càpsula que conté nombroses llavors diminutes.

CURIOSITATS BOTÀNIQUES: En ser una espècie originària de l'hemisferi sud, si es col·loca en les condicions ambientals adequades, la floració es produirà a l'hivern, en cas contrari es produirà generalment entre les estacions de primavera i estiu.

USOS I PROPIETATS: S’empra en jardins, en rocalles o en grans testos, i com a planta d’interior, però també és ben coneguda perquè forma fàcilment un bonsai atractiu. Hi ha diversos conreessis amb noms tan curiosos com ‘Gollum’ o ‘Hobbit’.  Aquesta planta no requereix molt manteniment però necessita un sòl ben drenat, fèrtil i sec, perquè és molt resistent a la sequera, una ubicació a ple sol i reg escàs, només quan el sòl s’asseque. És sensible al fred i les gelades, tot i que suporta les lleugeres. A la primavera ve bé un adobat amb compost i, si cal, es pot esporgar. Multiplicació per esqueix de tiges o de fulles en primavera. També per llavor sembrada en primavera o estiu. Pot patir atacs de pugons a les tiges florals o de cotxinilla (cotonet), però el pitjor enemic és l’excés d’aigua que la fa perdre les fulles i podrir-se.

ETIMOLOGIA I CURIOSITATS: El nom del gènere Crassula és un diminutiu que deriva del llatí  "crassus" gros, gruixut, per l’aspecte de les fulles suculentes. L’epítet específic ovata ve del llatí "óvum" ou, per la forma ovalada de les fulles.

Les tribus africanes del lloc on és originària aquesta planta, usaven les fulles bullides com un remei contra la diarrea i com porgant.

En alguns països es conrea en contenidors quadrats de porcellana, amb molts peus, per portar bona sort i diners, raó per la qual rep el nom d’arbre dels diners, planta de dòlar i arbre de la felicitat. 

Aquesta espècie va ser descrita per Philip Miller i publicada en The Gardeners Dictionary: eighth edition Cotyledon no. 8. 1768. amb el nom de Cotyledon ovata (basiònim). Amb el nom actualment acceptat de Crassula ovata va ser descrita per George Claridge Druce i publicada en Botanical Society and Exchange Club of the British Isles 4(Suppl. 2): 617. 1917.

Família Crassulaceae